Hoy en #fossilfriday les presentamos una nueva especie y género de ballena descubierta en Baja California Sur: Kennedycetus pericorum.
El pasado mes de agosto un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California Sur y del Instituto de Geología publicaron en la revista Journal of South American Earth Sciences la descripción de una nueva especie de ballena del Mioceno Tardío de BCS.
Los restos fósiles fueron localizados en el sitio Los Pocitos, en la localidad de Miraflores en el municipio Los Cabos, en rocas del Mioceno Superior y Plioceno Inferior de la la Formación Trinidad. El fósil fue descubierto, colectado y entregado por el Sr. Carlos Kennedy, un gran apasionado de la paleontología. En este sitio se han descubierto fósiles de otros animales marinos como huesos de cetáceos, madrigueras de poliquetos (icnofósiles), dientes de tiburones y restos de moluscos, los cuales también se analizaron en este artículo.
La nueva especie de ballena Mysticeta (también llamadas barbadas) fue nombrada como Kennedycetus pericorum. El nombre del género está formado por dos palabras, Kennedy en honor a su descubridor, el sufijo “cetus” que significa “ballena” en latín y el nombre de la especie “pericorum” se refiere al pueblo prehispánico Pericú de la zona de la Cuenca de San José del Cabo y otras partes de BCS. Kennedycetus pericorum es una nueva especie y género por tener una cresta orbitotemporal ausente colocada en la parte sur del dorsal del rostrum en la apófisis supraorbitaria del frontal y un músculo temporal orientado posterodorsal o dorsalmente. Presenta una orientación en las crestas basioccipitales en vista ventral, las cuales divergen posteriormente y también cuenta con un proceso posterior compuesto y aplanado anteroposteriormente.
Los paleontólogos realizaron un análisis filogenético y los resultados arrojaron que este ejemplar está cercanamente emparentado con la superfamilia de Mysticetos conocida como Balaneopteridae, también llamados rorcuales. Las características más notables en el fósil de K. pericorum son las sinapomorfías que comparte con otra especie fósil conocida como Norrisanima miocaena, ambas presentan características que se podrían considerar como primitivas en comparación con otros balaneoptéridos, por lo que estos dos podrían estar representando una nueva familia que podría considerarse Pan - Balaenopteridae, siendo estos los representantes más basales en el grupo.
De acuerdo con los fósiles de moluscos asociados al cráneo de K. pericorum, el ambiente de depósito debía de ser cerca de la costa, pero de aguas poco profundas. Estos hallazgos señalan que la ballena quedó varada fuera del agua y posteriormente por el oleaje o una posible tormenta está regresó a aguas someras y fue sepultada por sedimentos durante millones de años. Kennedycetus pericorum es la primer especie de ballena confirmada para la Cuenca de San José del Cabo, que habitó durante el Mioceno Tardío. Este hallazgo aumenta el número de especies fósiles de ballenas descubiertas en el norte de México, por lo que hay que estar al pendiente de posibles nuevos reportes que nos hablen de la diversidad de organismos que habitaron nuestro país hace miles o millones de años.
No te pierdas hoy el Paleobreaking new´s, en el cual la primera autora del artículo, la paleontóloga Azucena Solis, quien es parte del Museo de Historia Natural de la Universidad Autónoma de BCS, vendrá a platicarnos de está especie.
Bibliografía
Solis-Añorve, A., González-Barba, G., Hernández-Rivera, R., & Schwennicke, T. (2021). Late Miocene balaenopterid (Cetacea: Mysticeti) from Baja California Sur, Mexico. Journal of South American Earth Sciences, 111, 103498.
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